Knautia macedonica Świerzbnica macedońska

Świerzbnica macedońska (Knautia macedonica) to długo kwitnąca bylina o naturalnym, lekko dzikim uroku, która świetnie wpisuje się w ogrody w stylu naturalistycznym i preriowym. Tworzy luźne, wyprostowane kępy osiągające zwykle 60–80 cm wysokości, choć w sprzyjających warunkach może dorastać nawet do około 1 m. Jej liście mają kolor zielony lub szarozielony, są wąskie i delikatnie owłosione, co dodaje im miękkiego wyglądu. Największą ozdobą rośliny są intensywnie purpurowe, malinowe lub karminowe kwiaty, przypominające małe główki podobne do miniaturowych skabioz. Kwiaty pojawiają się niezwykle długo – od czerwca aż do jesieni – niekiedy do pierwszych przymrozków, co czyni ją wyjątkowo cenną rośliną dekoracyjną. Najlepiej rośnie w miejscach w pełnym słońcu i wymaga dobrze zdrenowanej, raczej suchej lub umiarkowanie wilgotnej gleby, niezbyt żyznej. W glebach zbyt zasobnych lub mokrych ma tendencję do wylegania. Jest odporna na suszę, wytrzymała i niewymagająca, a jej pielęgnacja ogranicza się głównie do okazjonalnego usuwania przekwitłych kwiatów, jeśli chcemy pobudzić ją do jeszcze obfitszego kwitnienia. W ogrodzie doskonale łączy się z innymi bylinami o lekkiej, transparentnej strukturze, takimi jak szałwie, przetaczniki, trawy ozdobne (np. ostnice, proso rózgowe), jeżówki, pysznogłówki, krwawniki czy kocimiętki. Jej barwa pięknie kontrastuje z żółciami i bielami oraz harmonizuje z fioletami i różami. Dzięki swojej budowie przyciąga owady zapylające – szczególnie pszczoły i motyle – stanowiąc cenne źródło pokarmu. Ciekawostką jest jej pochodzenie: wywodzi się z rejonów Bałkanów, gdzie rośnie na słonecznych łąkach i suchych zboczach, co tłumaczy jej wysoką tolerancję na skąpe warunki. W ogrodzie często rozsiewa się delikatnie sama, tworząc naturalny, swobodny efekt, ale nie jest ekspansywna. Dzięki lekko chwiejnej, „tańczącej” na wietrze sylwetce dodaje kompozycjom ruchu i lekkości, a jej długie, cienkie pędy często są wykorzystywane również jako dodatek do naturalistycznych bukietów